今回の記事はY Combinatorの創業パートナーであるJessica Livingstonさんによる「How Not to Fail」の翻訳記事となります。
スタートアップ企業の創業者がついつい陥る失敗はある程度パターン分けすることができます。その中でも特に多くの創業者たちが踏んできた地雷をあなたが事前に避けるために、Jessicaさんが道標となるようなガイドをご紹介してくれています。
オリジナル記事⏬
https://www.ycombinator.com/library/5l-how-not-to-fail
800人以上の女性が集まり、女性主導のスタートアップを構築した、第3回Female Founders ConferenceでのJessicaさんの基調講演をご紹介します。
Jessicaさんは、YCを通過した1000社以上の企業を見てきて、創業者として成功するために何が必要なのか、その学びを共有しました。彼女は、気を散らすことを避け、人々が望むものを作ることの重要性を強調します。
「人々が欲しがるものを作っていなければ、他のことは何も重要ではありません。最高のスポークスマン、最高の資金調達者、最高のプログラマーであっても、真のニーズを満たす製品を作っていなければ、成功はありえないのです。[…]
女性であるあなたにとって、それはより困難なことだとは思いますが、成功と失敗を分けるほどの困難さではないでしょう。もし、あなたが起業したいのなら、どうぞやってください。雑音に怯えたり、気を取られたりしないようにすることです」。
彼女の講演全体を見ることができ、以下から読むことができます。
１．人々が求めているものを作る
これはYCのモットーであり、11年間、1000以上のスタートアップを経て、私たちは正しいモットーを選んだと確信しています。人々が求めるものを作っていなければ、他の何をやっても意味がありません。最高のスポークスマン、最高の資金調達者、最高のプログラマーであっても、真のニーズを満たす製品を作っていなければ、成功することはないのです。
まだアイデアを探している人へのアドバイスは、あなた自身が抱えている問題を解決することです。そうすれば、少なくとも1人の人が本当に欲しいものだとわかるはずです。そして、自分がそのターゲットとなる市場の一員になれば、他の人にはない洞察力を持つことができます。
でも、自分のためだけのものづくりから、できるだけ早く人のためのものづくりへ卒業したほうが良いでしょう。そして、彼らが何を求めているかを知るには、彼らを理解する必要があります。これまで作ったものを彼らは気に入っているのか？そうでないなら、なぜそうしないのか？たとえそれが、初期の段階でスケールしないものを作ることを意味するとしても、できる限りユーザーと話をすることです。私は、ユーザーとの対話に時間をかけすぎたと感じたスタートアップの事例を知りません。
そして、自分のアイデアを調整することにオープンであること。なぜなら、ほとんどの優れたアイデアは進化するからです。
YCコミュニティにおいて、このような進化を遂げた最も有名な例は、Airbnbでしょう。Airbnbは、まずカンファレンス用のエアベッドをフロアに設置し、次にカンファレンスは行わないがエアベッドをフロアに設置し、次に実際のベッドルームを設置し、そして場所全体を提供するようになったのです。最後のステップは、信じられないかもしれませんが、Barry Manilowがツアーに参加したことから始まりました。彼のドラマーはAirbnbの初期のホストで、ホストがそこにいることが期待されていた時代でした。ある日、彼はAirbnbに「Barryがツアーに出るから、留守の間、部屋を貸してくれないか？Airbnbsは本当に考えなければなりませんでした。当時はまだAirbnbではなくAirBedandBreakfastだったので、宿泊客は朝食を取らなければならなかったのです! しかし、最終的に彼らはYesと答え、このタイプの宿泊は現在Airbnbのビジネスの大部分を占めています。
ユーザーはあなたの道しるべです。スタートアップの初期段階で正しい道を歩むには、ものを作り、ユーザーと話をすることです。それ以外にはありません。
２．フォーカスし続ける
私たちが出資した1,000社のスタートアップの中で最も顕著なパターンの1つは、最も成功した創業者が常に製品とユーザーに徹底的にこだわっていることです。狂信的と言えるほどです。最高の創業者は、他のことに気をとられている暇はないのです。
以下は、私が見た創業者の気が散りやすいもののリストです。これらはスタートアップにとって、羊の皮を被ったオオカミに相当するようなものです。
- 投資家と「コーヒーを飲む」こと
- 買収候補先と話をする
- ネットワーキング
- 顧問を募集する
- より多くのユーザーを獲得できると思って「提携」をすること
- 人々が求めるものを作る前にPRに時間を費やすこと
- ソーシャルメディア上で議論する
- カンファレンスに参加する
- テクノロジーの世界で女性であることを心配すること
このリストは、あなたがこっらのことをするべきでないことを示していることに注意してください。私はカンファレンスのステージで、カンファレンスに行くべきでないことを伝えているのです。そして正直なところ、原則としてあなたは行くべきではありません。だからこそ、私たちはこのカンファレンスを良いものにしようと懸命に努力しているのです。なぜなら、同じ時間を使ってものを作ったりユーザーと話したりするよりも、あなたにとって有益でなければならないとわかっているからです。
３．女性であることを心配しすぎない
このリストの中で唯一、この読者の皆さんに特有なものなので、最後の項目、「テクノロジー分野の女性であることの心配について」もう少しお話ししたいと思います。
女性がスタートアップの創業者として直面する障害は、本当にいくつかあります。しかし、この話題についてあまりにも多くの話やノイズがあるため、潜在的な創業者が怖がってしまうのではないかと心配になります。また、すべてをふるいにかけて、何が正確で何がそうでないかを知るのは難しいことです。この話題にまつわる会話は、実際に自分で何かを作っていない人たちによって進められていることがあまりにも多いのです。また、他の話題と同様に、マスコミがこの問題に注ぐ注目度は、問題の大きさではなく、ページビューを生み出す可能性によって決まります。物議を醸すとページビューが増えるので、物議を醸すことを記事にするのです。多くの女性創業者が静かに会社を成功させていることは、あまり報道されません。
私は、ページビューなんてどうでもいいんです。私が関心があるのは、女性創業者を支援するためにどうすればいいかということです。
その方法とは、女性が起業することを奨励し、起業した後はその成功を支援することです。ですから、女性であるあなたにとって、それはより困難なことだと思いますが、成功と失敗を分けるほど困難なことではありません。もしあなたがスタートアップを始めたいのであれば、どうぞ始めてください。そして、女性だから大変だというニュース記事やTwitterの論争などの雑音に怯えたり、気を取られたりしないようにしてください。それがあなた個人にとって最善のプランであるだけでなく、これらの問題を解決する最良の方法なのです。
４．成功を測定する
最初にお話した「人が欲しがるものを作る」「集中する」の2つを実行すれば、結果として成長が得られます。つまり、この2つのことをやっているかどうかのテストとして、成長を利用することができるのです。もし、成長率が高ければ、つまり、スタートアップ企業であれば、毎月少なくとも10％の成長率があれば、あなたは正しい方向に進んでいると言えます。そうでない場合は、先ほど述べた2つの要素のうち、少なくとも1つが欠けていることになります。間違ったものを作っているか、十分に集中していないかのどちらかです。
Y Combinatorでよく引用する有名な文章があります。「あなたは、自らが測定したものを作るのです。あなたが成長させたい数字を選び、それに集中することです。その指標として最適なのは、昔ながらの収益です。本当に人々が求めるものを作っているかどうかを知るのに、これほど適した指標はありません。」
成長に焦点を当てることで、スタートアップの創業者にとって大きな危険である、否定的になることを防ぐこともできます。なぜか、スタートアップで直面する多くの問題は、否定的になりがちです。たぶん、それは単にこれらの問題が難しいからでしょう。
間違ったものを作っている創業者は、そのことを否定することがよくあります。本質的でないことに時間を浪費している創業者は、しばしばそのことを否定します。否定は、スタートアップのサイレントキラーです。しかし、成長目標を掲げているのであれば、否定したままではいけません。数字の良し悪しは、あなたの目の前にあるのです。
もちろん、成長目標を達成する必要性を否定しているのであれば話は別ですが。信じられないかもしれませんが、このようなことはよくあることです。創業者が「今は成長を重視していない」と言うのは、よく聞く話です。それが正しい場合もありますが、創業者がそう言った後、どのような展開になるかは、今さら言うまでもないでしょう。
５．デフォルト・アライブ(default alive)かどうかを知る
成長だけではダメなのです。成長率が高くても、資金が枯渇し、資金を調達できなければ、死ぬ可能性があります。
重要なのは、あなたが「デフォルト・アライブ」なのか「デフォルト・デッド」なのか、ということです。デフォルト・アライブとは、経費が変わらずに、収益がこれまでの成長率で伸び続けた場合、資金が底をつく前に損益分岐点に到達することを意味します。デフォルトディッドとは、そうならないことを意味します。
現在、YCのすべての創業者は、投資家への報告書の冒頭で、自分がこの2つのうちどちらであるかを述べるようお願いしています。これは、スタートアップの状況を伝えると同時に、創業者を否定から引きずり出す良い方法です。なぜなら、資金が底をつきそうだということも、創業者が否定的になりがちな危険な問題の一つだからです。自分がデフォルト・アライブなのかデフォルト・デッドなのかさえわからない創業者が多いことに驚かされます。
６．経費は低いままで
なぜスタートアップは資金不足になるのか？それは、お金を使いすぎるからです。そして、ほとんどのスタートアップの主な経費は給料なので、使いすぎること＝人を雇いすぎることなのです。誰も欲しがらないものを作るのが第一段階であるように、過剰雇用はスタートアップの第二段階における大きな過ちです。
私たちが常に警告しているにもかかわらず、YCのスタートアップは常にこの間違いを犯すので、私は過剰雇用がいかに危険であるかを知っています。
過剰雇用の問題点は、エラーの許容範囲が狭くなることです。銀行にあるお金を使い切るのが早ければ早いほど、収益性を上げるための時間が少なくなります。しかし、スタートアップは、通常、経験の浅い創業者が経営し、斬新なことをやっているため、期待以上にうまくいくのに時間がかかるのです。
なぜなら、物事がうまくいく前に資金が不足し始めると、会社が「醜いアヒルの子」である段階でさらに資金を調達しなければならないという致命的な組み合わせになるからです。たとえ正しい方向に進んでいても、今は悪く見えるでしょう。投資家は、そういう会社を好みません。
だから、資金を調達した後は、その使い道について非常に保守的になることです。悲観的なケースを想定して雇用する。物事がうまくいくようになるには、予想以上に時間がかかると想定してください。スタートアップで予見できることがあるとすれば、それは問題が予見できないということです。
私は、正しい方向に進んでいるにもかかわらず、単に採用が早すぎたために死んでいく数々のスタートアップを見ています。
７．資金調達が難しくなる
スタートアップ企業が醜いアヒルの子として資金調達をしなければならないときに、これほどまでに叩かれる理由は、後のラウンドの資金調達がずっと難しくなるためです。シードラウンドでかなり簡単に資金を調達できた創業者は、シリーズAでも同じように簡単に調達できると思っているのです。
私たちは、スタートアップ企業から、「資金が足りなくなったので、今からシリーズAを調達します」というメールをよく受け取ります。まるで、ATMに2回目の足を運ぶかのように。そして、彼らの状況を尋ねると、たいていの場合、成長の遅れと高い経費の組み合わせという答えが返ってきます。シリーズAを調達する見込みはなく、生き残るためには抜本的な改革が必要だと言わざるを得ません。
シリーズAの投資家は、シード投資家とは全く異なる姿勢で臨みます。シード投資家は将来性を求めています。シリーズAの投資家が求めているのは、パフォーマンスなのです。ベンチャー投資のリターンは、大きな勝者に集中することを知っています。だからこそ、明らかに大きな勝者になる道筋がある場合にのみ、投資を行おうとするのです。そうであれば、高値で買ってくれる。しかし、そうでない場合は、まったく投資してくれません。つまり、たとえあなたが正しい道を歩んでいても、まだ約束をパフォーマンスに変換している途中であっても、彼らは投資しないのです。彼らにとっては、正しい道を歩んでいる途中のスタートアップも、間違った道を歩んでいるスタートアップも、大差はないのです。十分な進歩が見られない場合、その理由は気にしないのです。
Unicorns ~ユニコーン~
ここまでで、スタートアップがかなり怖く思えてしまたでしょう。すみません、時々どうしようもなくなるんです。良いニュースは、ここで述べたのはかなり完全なリストであるということです。ここで警告しているすべての間違いを避ければ、本当に良い状態になります。人々が本当に欲しいものを作ることから始めて、ユーザーを幸せにすることに集中し、成長率を高め、過剰雇用をしなければ、とても幸せな立場に立つことができます。自分の運命を決めるのは、ごく少数の人たちだけなのです。
私たちがこのカンファレンスを開催する理由は2つあります。1）より多くの女性に起業を促すため、2）すでに起業している女性がより成功するための手助けをしようとするためです。
しかし、私にはもっと具体的な目標があります。私は、単に女性の創業者を増やしたいだけではありません。大成功を収めた企業の女性創業者を増やしたいのです。ユニコーンと呼ばれるような企業です。このような創業者は、最も効果的なロールモデルとなるのです。より多くの女性に起業してもらうためには、ロールモデルが最も必要です。
そして、このような大勝者の創業者がどこから出てくるかご存知でしょうか？この部屋からです。
Y Combinatorで1000以上のスタートアップに出資してきた私は、こうした大成功を収めるスタートアップを立ち上げるために何が必要かを知っています。そして、過去のFemale Founder Conferencesに参加した人たちから、この会場にいる多くの人たちが必要なものを持っていることを知っています。もし、あなたがそれを実行したら、どんな未来が待っているか想像してみてください。
本日の記事は以上となります。
今回はスタートアップの創業者が陥りがちなミスについて、代表的な７つをご紹介しました。私自身、起業することは今のところ考えていないというか、興味がないということもありますが、企業のライフサイクルの初期段階がどのように形成されていくのかを知れるのは非常に面白いです。そんなこともあり、VCの記事ばかり読み漁って翻訳しているわけですが…(笑)
こんなところで本日の記事は終わりにしたいと思います。
それではまた明日！
Source：https://www.ycombinator.com/library/5l-how-not-to-fail
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