今回の記事はPaul Graham氏により2014年11月に書かれた「Mean People Fail」の翻訳記事となります。
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http://www.paulgraham.com/mean.html
最近、私が知っている最も成功している人たちの中に、意地悪な人がほとんどいないことに気づきました。例外はありますが、驚くほど少数です。
意地悪は珍しいことではありません。実際、インターネットが教えてくれたことのひとつは、人々がいかに卑屈になりうるかということです。数十年前までは、有名人やプロの作家だけが自分の意見を公表することができました。しかし、今では誰もが自分の意見を発表できるようになり、以前は隠されていた意地悪のロングテールを見ることができるようになりました。
しかし、世の中には明らかに意地悪な人がたくさんいるのに、私が知っている最も成功している人たちにはほとんどいないのです。どういうことでしょうか？意地悪と成功は逆相関しているのでしょうか？
もちろん、選択バイアスが原因であることは間違いありません。私は、スタートアップの創業者、プログラマー、教授など、ある特定の分野で働く人たちしか知らないのです。他の分野で成功している人たちが意地悪であることを信じたいのです。ヘッジファンドの成功者もそうかもしれません。成功した麻薬王は、たいてい意地悪だと思います。しかし、少なくとも世界には意地悪な人々が支配しない大きな領域があり、その領域は拡大しつつあるようです。
私の妻でY Combinatorの共同設立者であるジェシカは、人格を見抜くX線透視能力を持つ稀有な人物の一人です。彼女と結婚していることは、空港の手荷物検査機の横に立っているようなものです。彼女は、投資銀行からスタートアップの世界に入ってきたのですが、スタートアップの創業者がいかに一貫して良い人であるか、また、いかに一貫して悪い人が創業者として失敗するかということにいつも衝撃を受けているようです。
なぜでしょうか？いくつか理由があると思います。ひとつは、意地悪をするとバカになるということ。だから私はケンカが嫌いです。ケンカでは最高の仕事ができません。ケンカは十分に一般的ではないからです。勝つということは、常にその場の状況や関係者によって左右されるものです。大きなアイデアを考えるのではなく、ある特定のケースで有効なトリックを考えることで、ケンカに勝つことができるのです。しかし、ケンカは、現実の問題を考えるのと同じくらい大変な作業なのです。脳の使い方を気にする人にとっては、特につらいことです。脳は高速で回転しているのに、どこにもたどり着けない、車の車輪が空回りしているようなものです。
スタートアップは、攻撃することによって勝つのではありません。超越することで勝利するのです。もちろん、例外はありますが、通常、勝つための方法は、立ち止まったり、戦ったりすることではなく、前に向かって走り出すことなのです。
創業者が負けるもう一つの理由は、優秀な人材を確保できないことです。彼らは、仕事が必要だから我慢して雇うことはできます。しかし、優秀な人材には他の選択肢があります。意地悪な人は、よほど説得力がない限り、自分のために働くように最高の人材を説得することはできないのです。そして、優秀な人材はどんな組織にも役立ちますが、スタートアップ企業にとっては極めて重要です。
また、補完的な力も働いています。偉大なものを作りたいのであれば、博愛の精神に駆られることが助けになるのです。最も裕福になるスタートアップの創業者は、お金で動く人たちではありません。お金で動く人は、成功したスタートアップのほぼすべてが途中で手にする大きな買収の申し出を受けます。[1] それでも続ける人は、他の何かに動かされているのです。彼らははっきりとは言わないかもしれませんが、たいていの場合、世界をより良くしようとしています。つまり、世界を良くしたいという願望を持つ人は、当然ながら優位に立つことができるのです。[2]
面白いのは、スタートアップは、意地悪さと成功が逆相関するような、ただ無作為に選ばれた仕事の1つのタイプではないということです。このような仕事は未来につながるものです。
歴史の大半において、成功とは希少な資源を支配することを意味しました。それは、文字通り牧畜民が狩猟採集民を限界集落に追いやるような場合であれ、あるいはギルド期金融業者が鉄道独占のために互いに争うような場合であれ、戦うことによってそれを手に入れることができたのです。歴史の大半において、成功とはゼロサムゲームでの成功を意味した。そして、そのほとんどで、意地悪さはハンディキャップではなく、おそらくアドバンテージでした。
しかし、この状況は変わりつつある。重要なゲームはゼロサムゲームでないことが多くなっている。希少な資源を支配するために戦うのではなく、新しいアイデアを持ち、新しいものを作り出すことで勝利することが多くなってきています。[3]
新しいアイデアを持つことで勝利するゲームは古くからありました。紀元前3世紀には、アルキメデスがそのようにして勝利を収めました。少なくとも、侵略してきたローマ軍に殺されるまでは。新しいアイデアが重要であるためには、ある程度の市民的秩序が必要なのです。戦争がないだけではダメなんです。19世紀の大富豪が互いに、また共産主義国が国民に対して行ったような経済的暴力を防ぐ必要もあります。人々は、自分たちが生み出したものが盗まれることはないと感じる必要があるのです。[4]
それは常に思想家の場合であり、だからこそ、この傾向は彼らから始まったのです。冷酷でなかった歴史上の成功者を考えると、数学者、作家、芸術家に行き着きます。面白いのは、彼らの手口が広まっているように見えることです。知識人がやっていたゲームが現実の世界に漏れ出し、卑屈さと成功の関係の歴史的な両極性を逆転させつつあるのです。
だから、このことを考えるのをやめて本当によかったと思います。ジェシカと私は、子供たちに意地悪をしないようにと、いつも一生懸命に教えてきました。騒音や散らかり、ジャンクフードは許しますが、意地悪は許しません。そして今、私は意地悪を取り締まる理由と、取り締まる際の論拠を手に入れました。つまり、意地悪をすると失敗するのです。
備考
[1] 巨額の買収提案を受ける創業者がすべてお金だけに動かされているとは言わないが、そうでない創業者はそうでないと言っているのです。さらに、お金に振り回されることで、例えば、家族の世話をするためや、世界を改善するプロジェクトに自由に取り組むためなど、善意の動機がある場合もあります。
[2] 成功したすべてのスタートアップが世界を改善することは、まずないでしょう。しかし、創業者は、親のように、本当にそうだと信じています。成功する創業者は、自分の会社に愛着を持っているのです。そして、この種の愛は、人々が互いに抱く愛と同じくらい盲目であるが、それは本物です。
[ 3 ] Peter Thielは、成功した創業者は、独占を支配することで金持ちになるのであって、独占を獲得するのではなく、独占を作り出すことで金持ちになると指摘するでしょう。そして、これはおおむね正しいのですが、それは、勝つ人の種類が大きく変わることを意味します。
[4] 公平に言うと、ローマ人はアルキメデスを殺すつもりはありませんでした。ローマ軍の司令官は特に彼を助けるように命じました。しかし、彼はどのみち混乱の中で殺されていたでしょう。
きわめて無秩序な時代には、考えることさえも希少な資源をコントロールする必要がある。
本日の記事は以上となります。
VCの記事を読んでいるとその多くは数字や何かしらのデータに基づくケースが多いですが、今回のような人間性に関する記事は少し珍しいなぁ…と思いつつも、やはりスタートアップ内の採用やVCとのやりとりもビジネスとはいえ人間関係というところを考えると納得できます。
私はスタートアップを立ち上げているわけではないですが、自分の仕事でも気をつけなきゃなぁと感じる記事でした。
今日のところはこの辺りで終わりにしたいと思います。
それではまた明日！
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