今回の記事はY Combinatorの前CEOでもあるSam Altmanさんによる「The Post YC Slump」の翻訳記事となります。
YCを卒業して行ったスタートアップ企業たちがその後100％成功しているわけではなく、そこから成功できるのは一握りです。そんなポストYCのフェーズにおいて成否を分けている要因は何なのでしょうか？ Y Combinatorの前CEoが多くの企業を見てきた中でその傾向を解説してくれています。
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The Post YC Slump
YCのバッチが終了した時点で、パートナーの間では、約25％の企業が数十億ドルの企業につながる軌道に乗ったというのが一般的な見解です。 もちろん、そうなるのはほんの一握りですが。 ほとんどは、まともな会社かダメな会社のどちらかになります。
これらの企業は、YC期間中は美しい指数関数的な成長曲線を描き、YCが終わって数ヵ月後には、基本的に横ばいになってしまうのです。 このようなことが起こらなければ、私たちにとってとても良いことなので、私たちはその理由をよく考えます。
その主な原因は、企業がYC期間中に行っていたことを止めてしまうことです。つまり、優れた製品を作り、成長することに徹底的に集中する代わりに、それ以外のことに目を向けてしまうのです。 また、努力も効率も低下していってしまうのです。YC中の仲間からのプレッシャーは強力な力です。
スタートアップは、「我々は長期的な戦略的仕事をしているんだ。 あなたには理解できないでしょうけど」、「技術的負債を一掃しているんだ」、「組織作りをしてるんだ」、「今月はPRに専念します。 6つのカンファレンスに登壇し、リーダーシップに関する記事を2つ書きます」「我々は違う。成長は最も重要なことではない」私たちは、失望することになったスタートアップからこれら全てを聞いたことがあります。
一般的に、スタートアップ企業は見せかけの仕事に気を取られてしまいます。 多くの創業者にとって、見せかけの仕事は本当の仕事よりも簡単で楽しいものです。 特に悪いケースは、資金調達と個人的な報道を得ることです。私たちは、多くの有望な創業者がこのどちらか、または（たいてい）両方に夢中になり、ほとんどいつも悪い結果になるのを見てきました。 しかし、見せかけの仕事には枚挙にいとまがありません。
私は創業者に、その仕事が成長にどれだけ直接的に関連しているかを考えるように言っています。 もちろん、製造と販売が最も優れているのは明らかです。 成長率を維持するためには、いつかは雇用が必要になるのです。 多くの弁護士を面接することは、最下位に近いと思います。
YCの期間中、私たちはスタートアップ企業に対して、見せかけの仕事はカウントされないこと、どんなに熱心にやっても失敗することを無慈悲に思い知らされます。 また、進捗を確認し、うまくいっていない場合は正直に報告することを徹底しています。 YCの後、私たちはスタートアップとの接触を減らし、あなたが望むなら、そのまま闇に消えることも可能です。 これは、それ自体、スタートアップがうまくいっていないことを示すサインであることがほとんどです。
スタートアップでは勢いがすべてです。 勢いがあれば、他のほとんどの問題を乗り切ることができます。 もし勢いがなければ、勢いを得ること以外には問題を解決することはできない。 創業者はYCの間にこのことを理解しますが、YC後の数年間は忘れてしまう人が多いようです。 燃え尽き症候群は、スタートアップがうまくいっていない創業者に必ずと言っていいほど起こり、そして、下降スパイラルに陥ります。 実際、私のスタートアップの戒めの1つは、「会社の勢いを決して失わせない」ことです。
他にもいくつか共通の問題があります。 ひとつは、大きな資金調達ラウンドの後に訪れる「やり遂げた」という感覚と、テンションの低下です。 関連する問題として、多額の資金を調達したり、ある程度有名になったりすると、物事がうまくいっておらず、方向転換が必要であることを認めるのが難しくなることが挙げられます。 また、非常に小さなスタートアップは、たとえ製品が悪くても、意志の力によって成長することができます。 しかし、数ヶ月経って数が増えてくると、この方法は通用しなくなり、人々に愛されるものを作っていなければ、成長を続けることはできません。
では、スタートアップがこのスランプを避けるにはどうしたらいいのでしょうか？
それは本当の仕事に取り組むことです。 本当の仕事に取り組むこと。 ユーザーに愛される製品を作り、成長目標を達成することに集中しましょう。 YCで培った緊急性を失わないために、自分自身に責任を持たせてくれる役員や仲間を持つようにしましょう。 投資家や読んでくれそうな人には、進捗状況のアップデートを送り続けましょう（実際、YCでは、一部のスタートアップの暴走を防ぐために、これを自動化する新しいソフトウェアを作っています）。 最も重要なことに集中しすぎるという間違いを犯さないように、そして、何よりも自分の時間を大切にすることです。 勝つ前に勝ったような気になるのは絶対にやめるべきです。 Airbnbの創業者たちは、いまだに自分が勝ったとは思っていないようです。 何年も何年も高いレベルのテンションを保たなければならないのです。
多くのYCスタートアップは、1年か2年の荒野の旅の後、これらの教訓を学びますが、ある者は手遅れで、すべての者は時間の無駄です。
私たちが資金提供する最高のスタートアップは、YC期間中に行ったことをそのまま続けているのです。 これはとてもシンプルで明白なことのように聞こえますが、実際にはこれを実行する創業者は非常に少ないのです。
良いニュースは、意図的に努力すれば可能であるということです。 もし、すべての創業者（YCとそれ以外）がこれを実行すれば、成功するスタートアップの数はおそらく2倍になるでしょう。
この辺りで今回は終わりにしたいと思います。
それではまた明日！
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