今回の記事はVisual Capitalistに掲載のNick Routleyによる「The 20 Internet Giants That Rule the Web」という記事の翻訳版となります。
この記事では1998年から今日に至るまでのインターネット業界におけるトップ20企業をご紹介していきます。それぞれの時代におけるトップ企業の特徴や、象徴的な企業の栄衰をご説明していきます。
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https://www.visualcapitalist.com/20-internet-giants-rule-web/
ウェブを支配する20人のインターネットの巨人(1998年〜現在）
年を追うごとに、一度に1ピクセルずつ読み込まれる画像や、56kモデムの耳障りな音、初期のウェブポータルの支配などを覚えていない人が増えています。
1998年のトップWebサイトの多くは、ニュースアグリゲーターや検索ポータルであり、これらは理解しやすい概念です。今日、ブランドのタッチポイントは、デバイス間（モバイルアプリとデスクトップなど）や、無数のサービスやサブブランド（Facebookのアプリ群など）に分散していることが多くなっています。その結果、世界最大のウェブサイトは、相互に接続された複雑なウェブプロパティとなっています。
上の図は、主にComScoreによる U.S. Multi-Platform Propertiesのデータを使用し、どのインターネット大手が進化してトップに君臨し、どの企業がインターネットの伝説として消えていったかを視覚化したものです。
アメリカはオンラインに移行している
90年代後半、好奇心旺盛な何百万人もの人々にとって、AOLの象徴的なコンパクトディスクは、ワールドワイドウェブへの扉を開く鍵であったと言えます。ピーク時には3500万人がAOLを使ってインターネットにアクセスし、同社はドットコムバブルに乗り、1999年には2220億ドルの評価額に達するなど、目まぐるしい発展を遂げました。
AOLのブランドは、かつてのような魅力はないかもしれないが、完全に無名になることはありません。AOLは絶えず進化を続け、最終的にはVerizonが伝説的なオンラインブランドである両社を買収した後、Yahooと合併しました。Verizonは、Oathと呼ばれるこの会社が、GoogleやFacebookにうんざりしている広告主やユーザーにとって「第3の選択肢」となることに大きな期待を寄せていました。
しかし、残念なことに、その野望は計画通りには実現しませんでした。2019年、OathはVerizon Mediaと改名し、結局2021年に再び売却されることになるのです。
GifとWebログの街
インターネットが普及し始めると、AngelFireやGeoCitiesといったウェブホストが登場し、人々はウェブ上に新しい家を簡単に作ることができるようになった。
特にGeoCitiesは初期のインターネットに大きな影響を与え、何百万ものウェブサイトをホストし、人々が実際にオンラインコンテンツの作成に参加する方法を提供しました。もし、本当に「ホーム」ページという物理的なコミュニティであれば、ロサンゼルスに次ぐアメリカ第3の都市になっていたことでしょう。
この初期のオンラインコミュニティは、GeoCitiesが2009年にYahooによって最終的に閉鎖されたとき、永久に消去される危険性がありました。しかし幸運にも、非営利団体Internet ArchiveがGeoCitiesがホストするページの完全な記録を作成するために多大な尽力をしました。
AからZまで
1998年12月、アマゾンが今日のような立派な小売機械になるずっと前のことです。その頃、同社は年末年始の繁忙期の真っ只中にいました。
現実の世界では、社員が長時間労働を強いられ、車の中で寝泊まりしながら商品を供給していました。一方、オンラインでは、人々がオンラインで商品を購入することに慣れ始め、Amazon.comはインターネット上で最大のサイトの1つになり始めていました。 Amazonは、書籍以外の商品も提供し始めたため、需要が急増していました。
Amazon.com has grown to be the most successful merchant on the Internet.
– New York Times (1998)
Amazon.comは、インターネット上で最も成功した商人に成長した。
デジタルの本棚
Meredithは、今日のトップ20を見る限り、多くの人にとって馴染みのないブランドでしょう。Meredithは有名ではないかもしれませんが、米国で最も人気のある雑誌ブランド（People、AllRecipes、Martha Stewart、Healthなど）の多くを、その大規模なデジタルフットプリントを含めて支配しています。同社はまた、米国内の多数のローカルテレビ局を所有しています。
2017年にTime社を買収した後、Meredithは世界最大の雑誌出版社となりました。しかし、それ以来、Meredithは最も価値のある資産の多く（Time、Sports Illustrated、Fortune）を売却してきました。2021年12月、MeredithはIACのDotdashと合併することとなります。
“Hey, Google”
人々が切実な疑問を抱いたとき。インターネットに答えを求めることが多くなっています。しかし、その答えのソースの多様性は縮小しています。
2013年の時点でも、About.com、Ask.com、Answers.comがアメリカ最大のウェブサイトの一つであったことがわかります。しかし現在では、Googleが世界共通の答えの源泉としての地位を確立しているようです。
スマートスピーカーや音声アシスタントが市場に浸透し、検索行動に影響を与え続ける中、Googleは、トップ20にランクインしていない企業との競争に当面直面することはなさそうです。
ソーシャルメディアという壁
ソーシャルメディアが流行の段階を脱して久しく、今や世界中の人々をつなぐ共通のデジタルスレッドとなっています。Facebookは2007年までに急速にトップ20に躍り出ましたが、他のソーシャルメディアを導入したブランドは、インターネットの巨人に成長するまでに時間がかかりました。
2018年までに、Twitter、Snapchat、Facebookの傘下のプラットフォームはすべてトップ20に入っています。ソーシャルメディアの世界のより詳細で最新の内訳は、こちらでご覧いただけます。
絡み合うWeb
今日のインターネット大手は、20年前の先祖よりはるかに進化しています。上位20社の多くは、数多くのプラットフォームやコンテンツストリームを運営しており、その多くは有名企業ではありません。
MediavineやCafeMediaのような数社は、広告を管理するサービスです。また、音楽などのコンテンツ配信を管理したり、Hearstのように小規模なメディア資産を管理する企業もあります。
最後に、やはりテック業界の巨人でしょう。驚くべきことに、トップ5のウェブプロパティのうち3つは、1998年のトップ20リストに入っていました。目まぐるしく変化するデジタルエコシステムにおいて、これは驚くべき持続力といえます。
この記事は、Washington Postに掲載されたPhilip Bumpによる以前の著作に触発されたものです。
本日の記事は以上となります。
いわゆるGAFAMの凄さについては色々なメディアで見ることも多いかと思いますが、インターネット業界のトップ20を見てみると確かにサービスは知っていても名前を知らなかったり、本当にどんな会社なのかわからない企業も意外にあって驚きでした。
Visual Capitalistは一番上に掲載しているような図から比較的短めの記事で解説してくれるので、情報収集目的としても、英語の勉強用コンテンツとしても非常におすすめです。
こんなところで本日の記事は終わりにしたいと思います。
それではまた明日！
Source：https://www.visualcapitalist.com/20-internet-giants-rule-web/
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